核心要点
前民主党籍州长罗伊・库珀将对阵共和党候选人迈克尔・沃特利，这场参议员竞选是民主党 2026 年夺回共和党席位最有希望的一战。 自 2008 年以来，民主党再也没有拿下北卡罗来纳州的总统大选或联邦参议员席位，不过在过去三次总统大选年份里，民主党均拿下该州州长职位。 本次选举将检验，在这场决定华盛顿国会控制权、备受全国关注的参议员选举中，北卡罗来纳州跨党派分票投票的传统是否还能延续。
北卡罗来纳州前州长、民主党联邦参议员候选人罗伊・库珀；前共和党全国委员会主席、共和党联邦参议员候选人迈克尔・沃特利
每隔几年，北卡罗来纳州都会给民主党抛出同样的机会：在这里投入竞选资金、搭建竞选团队，寄望这次结果能有所不同。
该州确实让民主党看到了希望：城市郊区的人口结构正在发生改变，罗利、夏洛特、三角研究园等城市中心区域的民主党选票持续增多，全州范围的选举结果往往十分胶着。
但每逢决定华盛顿权力归属的联邦层级选举，北卡罗来纳州的选民通常都会拒绝民主党。
如今，这种矛盾现象成为 2026 年参议院控制权争夺战的关键。每一个竞争激烈的席位，都可能左右下届国会多数党的归属。
民主党想要重新拿下参议院多数席位，只能寄望于拿下少数几个共和党把持的席位，北卡罗来纳州这个 “焦油脚州” 的席位至关重要。共和党籍联邦参议员汤姆・蒂利斯不再寻求连任，该席位迎来开放竞选。前民主党州长罗伊・库珀将迎战前共和党全国委员会主席、特朗普总统的亲密盟友迈克尔・沃特利。
2008 年之后，民主党再也没能在北卡罗来纳州赢得总统大选或联邦参议员选举。即便多次有人预测人口结构变化会让该州转向民主党阵营，共和党依然在多轮激烈竞选、重金造势的选举中守住了该州联邦层级席位。
但在过去三次总统大选周期里，民主党全都拿下了该州州长选举。
2024 年总统大选，特朗普在该州以 3.2 个百分点的优势获胜；而在同一天的州长选举中，民主党候选人乔希・斯坦却以 14 个百分点的大幅优势击败共和党候选人马克・罗宾逊。此前罗宾逊因在民权、女性权益等议题上发表极具争议的言论，一度遭到党内要求退选的呼声。该州由选民直选产生的 10 个州政府核心职位，目前由民主党、共和党各占据 5 席，席位平分。
西卡罗来纳大学政治学者克里斯托弗・库珀（与罗伊・库珀无亲属关系）表示：“跨党派分票投票早已刻在北卡罗来纳州的特质里，这一点在美国其他州并不常见。美国南部多数州从高度偏向民主党彻底转向共和党，弗吉尼亚、佐治亚等州之后又出现摇摆反转，但北卡罗来纳州从未像南部其他邻州那样深度倾向民主党。”
他直言：“参议院的控制权，最终很可能由北卡罗来纳州的选举结果决定。”
2026 年 3 月 4 日，北卡罗来纳州罗利市，罗伊・库珀出席主题为 “降低生活成本” 的竞选启动活动，本次中期选举他将角逐共和党参议员汤姆・蒂利斯空出的席位，对手是前共和党全国委员会主席迈克尔・沃特利。
全国化竞选带来的影响
北卡罗来纳州跨党派投票的传统已经延续数代。早在 1972 年，当时民主党仍在美国南部占据绝对优势，该州却选出了数十年来首位共和党州长。长久以来，当地选民对州首府罗利的政务、对华盛顿联邦层面的政治，一直秉持两套评判标准。
卡托巴学院政治学者迈克尔・比策表示：“一旦竞选聚焦北卡罗来纳州本地议题，该州民主党候选人就有机会拿下联邦选举；可一旦共和党将竞选上升到全国民主党执政利弊层面，共和党就更容易取胜。2026 年这场选举，双方博弈的核心就在于此。”
克里斯托弗・库珀分析，选民在州长、总检察长等州级职位选举中对民主党更加包容，这类竞选可以围绕执政能力、教育、自然灾害应对、医疗补助、就业、地方民生等本土议题展开。
但联邦参议员选举很难局限于地方议题。参议员本身就是全国性公职：当选者将直接决定参议院多数党归属、联邦法官提名能否通过、总统行政权力大小、各项政策议程能否提交国会表决。
“参议员选举几乎从一开始就绑定了政党国会控制权之争。即便在北卡罗来纳州，参议员候选人也无法脱离华盛顿的全国政治博弈，毕竟这份公职本身就扎根于联邦政治。”
北卡罗来纳大学夏洛特分校政治学者埃里克・赫伯利格表示，共和党早已吃透这套竞选逻辑。
“共和党会刻意引导选民思考的不是‘你认可罗伊・库珀担任州长时的执政表现吗’，而是‘你是否愿意再选出一名民主党议员，帮助查克・舒默掌控参议院’。”
这套竞选话术，会让库珀最核心的个人优势 —— 全州范围内的高民意认可度，退居次要位置。一旦选举焦点转向华盛顿的权力博弈，共和党就会占据舆论优势。
赫伯利格说：“北卡罗来纳州民众或许会投票支持库珀出任州长，但在总统、联邦参议员选举中却屡屡否决民主党候选人，本质上是当地选民并不认同民主党的全国性政策纲领。”
2025 年 1 月 20 日，美国华盛顿首都一号球馆就职游行活动现场，时任共和党全国委员会主席迈克尔・沃特利发表演讲。
人口结构变迁
十多年来，民主党一直押注北卡罗来纳州的人口扩张会让该州逐步效仿弗吉尼亚州：郊区人口持续增长、族群结构更加多元、高学历人口不断增多，进而让选票向民主党倾斜。
部分预判已经成为现实，但还不足以抵消共和党在该州其他地区的选民基础优势。
美国人口普查局数据显示，2025 年北卡罗来纳州总人口达到 1120 万，位列全美第九。州预算管理办公室统计，2020 年 4 月至今，该州新增居民约 75.7 万人，平均每天迁入 395 人；2024 年 7 月至 2025 年 7 月，该州国内人口净流入约 8.4 万人，人口迁入规模位居全美第一。
人口增长让韦克县、梅克伦堡县、达勒姆县的民主党选民基数持续扩大，以往偏向共和党的郊区选区选举竞争愈发激烈，高学历群体、年轻职场人成为摇摆票仓。
但 2024 年总统大选也暴露了人口结构变化的局限性：哈里斯在韦克、梅克伦堡、邦科姆等民主党票仓拿下大幅领先优势，可特朗普最终仍在该州斩获超 18 万张选票优势取胜。
背后一大原因在于，该州城市化进程无法撼动广袤乡村地区的选民基本盘。
美国人口普查局 2020 年普查数据显示，北卡罗来纳州乡村居民接近 350 万人，乡村人口规模仅次于得克萨斯州，占全州总人口的 33%。
比策指出：“民主党想要在全州范围的选举中突围，尤其是联邦层级选举，必须遏制在乡村选区选票大幅流失的态势。民主党不需要拿下共和党深耕的乡村地区，但必须把失利幅度压缩到可控范围。”
民主党面临的挑战不止来自年长的乡村保守派群体：很多乡村地区的新生代选民，在文化观念与政治立场上依旧偏向保守。
与此同时，年轻选民主动注册隶属固定政党的意愿持续走低。州选举委员会数据显示，无党派独立选民如今已经成为该州规模最大的选民注册群体。但赫伯利格认为，其中大部分人并非真正的中间温和派，只是不愿贴上党派标签，投票倾向长期固定偏向某一政党。
“该州并没有大量真正的中立选民，更多时候，两党选民纠结的不是投给谁，而是要不要去投票。”
本质上，北卡罗来纳州选举常年胶着，根源在于两大政治阵营围绕投票率、选票差距激烈博弈，极其微小的民意波动就能左右最终结果。
罗伊・库珀过往竞选最大的优势，就是能最大限度减少民主党在乡村地区的选票损失，这项能力在诸多摇摆州里，对北卡罗来纳州而言格外关键。
克里斯托弗・库珀评价：“库珀本身出身北卡罗来纳乡村，能用接地气的方式和乡村选民真诚沟通，不会给人居高临下的说教感。”
民主党面临的政治逆风
民主党屡次将北卡罗来纳州视作必须拿下的竞选目标，却屡屡受制于选举时机。
2010 年，茶党运动掀起共和党全国选举浪潮，民主党在该州失利；2014 年全国政治风向再度利好共和党；2020 年，卡尔・坎宁安原本有望和蒂利斯一较高下，却在选举末期深陷个人丑闻拖累选情；2022 年中期选举受高通胀、拜登支持率低迷影响，共和党主打治安与经济议题，切里・比斯利最终败给泰德・巴德。
“民主党几次冲击该州参议员席位，都恰逢全国政治风向逆风，只能说是运气不佳。”
2008 年奥巴马仅以 1.4 万余张选票的微弱优势拿下该州，也是他所有胜选州里优势最小的一个；2012 年罗姆尼以约 2 个百分点优势取胜；2016 年、2020 年、2024 年特朗普先后以 3.7、1、3 个百分点左右的优势拿下北卡罗来纳州。
库珀手握以往民主党候选人欠缺的多重优势：全州高知名度、多次州级选举胜选履历、在大城市之外的广泛公信力，再加上当下相对利好的全国政治环境。5 月 10 日至 11 日卡罗莱纳日报联合哈珀民调机构对 600 名大概率投票选民的调查显示，库珀领先沃特利 11 个百分点。
不过民主党此前也曾在该州看到胜选曙光，每次都看似距离胜利很近，可一旦参议员选举演变为全国性全民公投，胜利就会擦肩而过。
比策表示：“这场竞选还有很长的拉锯期，2026 年最大的悬念在于，库珀扎根乡村的民意公信力，能否抵御参议员选举全国化带来的舆论冲击。”
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责任编辑：郭明煜
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